O que é demência por corpos de Lewy, diagnóstico dado ao artista Milton Nascimento

A notícia sobre a Demência por Corpos de Lewy (DCL), diagnóstico recebido pelo icônico artista Milton Nascimento, trouxe à tona a necessidade de compreender melhor esta complexa condição neurodegenerativa. A revelação foi feita por seu filho, Augusto Nascimento, que descreveu os primeiros sinais como uma “piora brusca no quadro cognitivo”, com repetição de histórias e dificuldade de memória, após um diagnóstico anterior de Parkinson.

Um ícone da música brasileira

Apelidado de Bituca, Milton é uma das figuras mais influentes da história da música nacional. Sua voz é um capítulo à parte, descrita como “uma das mais profundas da música do século 20“, um timbre que transita com naturalidade impressionante do grave ressonante ao falsete etéreo. A admiração por seu talento levou a lendária cantora Elis Regina a afirmar: “Se Deus cantasse, teria a voz de Milton“.

Um dos marcos de sua carreira é o Clube da Esquina, um movimento musical surgido em Belo Horizonte que revolucionou a MPB. O álbum duplo de mesmo nome, lançado em 1972 em parceria com Lô Borges, é considerado uma das obras mais aclamadas e ambiciosas da música brasileira, fundindo bossa nova, jazz, rock, música folclórica e erudita de forma inovadora.

A obra de Milton também teve uma forte dimensão política, servindo como resistência durante a ditadura militar. Um exemplo notável é o álbum Milagre dos Peixes (1973), no qual, diante da censura de quase todas as letras, ele usou sua voz como um instrumento, com gritos, sussurros e vocais para expressar o que não podia ser dito em palavras, num ato de coragem e repúdio.

Com uma carreira que transcendeu fronteiras, colaborou com grandes nomes internacionais como Wayne Shorter, Herbie Hancock e Paul Simon. Após décadas de sucesso, ele se aposentou dos palcos em novembro de 2022, em um show de despedida para 60 mil pessoas no Mineirão. É a trajetória deste gigante da cultura que agora é atravessada pelos desafios impostos pela Demência por Corpos de Lewy.

O que é a Demência por Corpos de Lewy?

A DCL é o terceiro tipo mais comum de demência, ficando atrás apenas do Alzheimer e da demência vascular. Trata-se de uma doença progressiva e, até o momento, sem cura, causada pelo acúmulo anormal de depósitos de uma proteína chamada alfa-sinucleína no cérebro. Esses depósitos, conhecidos como corpos de Lewy, levam à degeneração e morte das células nervosas.

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Quais são os principais sintomas?

Diferente de outras demências, a DCL se manifesta através de um conjunto particular de sintomas que afetam a cognição, o comportamento e o movimento. Um dos seus traços mais característicos é a flutuação cognitiva, na qual o paciente alterna entre estados de clareza mental e confusão profunda ao longo do dia ou de dias.

As alucinações visuais são outro sintoma frequente e marcante, ocorrendo em cerca de 80% dos pacientes, geralmente desde o início da doença. Essas visões costumam ser vívidas e detalhadas, com relatos de pessoas ou animais que não estão presentes. Ideias delirantes, com um tom paranoico, também são comuns.

Os sintomas motores são muito semelhantes aos da doença de Parkinson e incluem rigidez muscular, lentidão nos movimentos, tremores e dificuldade de equilíbrio. Além disso, distúrbios do sono, especialmente o Transtorno Comportamental do Sono REM — no qual a pessoa “atua” fisicamente em seus sonhos —, podem surgir anos antes dos outros sintomas.

Como a DCL se diferencia do Alzheimer e do Parkinson?

Embora compartilhe características com outras doenças, a Demência por Corpos de Lewy possui distinções cruciais. Em comparação com o Alzheimer, a perda de memória mais severa na DCL tende a aparecer em estágios mais avançados. As alucinações e os sintomas motores também são bem mais proeminentes e precoces na DCL.

A principal diferença em relação à doença de Parkinson está na cronologia dos sintomas. Na DCL, os problemas cognitivos e a demência surgem antes ou em até um ano após o início dos sintomas motores. Já na demência associada ao Parkinson, o declínio cognitivo significativo geralmente ocorre muitos anos depois do diagnóstico motor estar bem estabelecido.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da DCL é desafiador, pois seus sintomas se sobrepõem aos de outras condições. A análise é primariamente clínica, baseada nos sintomas característicos, e pode ser auxiliada por exames de imagem, como ressonância magnética, para descartar outras causas. O diagnóstico definitivo, contudo, só é possível através da análise do tecido cerebral após o falecimento.

Não há cura para a DCL, e o tratamento visa aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente. Podem ser usados medicamentos para os sintomas cognitivos e motores. No entanto, é fundamental ter cautela, pois pacientes com DCL são extremamente sensíveis a medicamentos antipsicóticos, que podem agravar severamente os sintomas e, em alguns casos, ser fatais.